排气阀是用在那些空气易堆积和容易产生“空气锁”的场所。如果空气袋在 液体管道系统里变成气阱，空气会产生孔口效应并严重地影响到液体流量。问题 未必是由于空气被吸入系统里，或都在通风以后残留的空气引起的。许多液体都 携带空气(溶解)。如果液体压力被降低，不管是什么原因，空气都会被释放。
　　空气堆积阳可能的情况是在系统中始终有不“下落”的高点。用于工业和精 炼的管道安装在一个方向上升或下降，这样任何气体可能被释放。如果管道安装 不能预安排得很好，比如家庭安装或大型分配系统，管道必须上下移动来适应当 地情况。气阱是不可避免的。在家庭应用里户主不希望定期排水。排气阀在必要 的时候而不是按照时间表可以完成此项任务。
　　排气阀依靠一个浮球来保持阀门关闭。浮球是安装在一个简单阀之下的。自 动阀组件安装在高位管线的顶部。开始管线填液的时候，浮球没有液体来支撑， 所以它必须停留在底部，允许管线里的空气逸出。当管道充满了液体，阀体里也 充满，然后浮球就上升，直到关闭空气阀。管线现在是密封的。只要管线里存有 液体，释放阀就会维持关闭状态。如果是急需，或水泵失效，液体的压力会降到 一个允许空气逸出位置。因为释放阀是在最高点，空气积聚在阀体。如果积聚的 空气太多取代了液体，浮球会落下允许阀门开启释放空气。空气逸出，液体水面 重新上升，阀门关闭。排气阀是在需要的时候自己运行。
　　大多数阀门用于水系统，是铸铁、球墨铸铁、黄铜或青铜的。通用的是小尺 寸，DN15~DN50，尽管也有DN150的。工作压力通常是PN16、PN20或PN25。非金属 阀门达DN50的阀门压力可以到PN16。
　　大尺寸低压分配管线系统需要很长的时间来填充并且转移大量空气。较大的 空气释放阀适用于大型系统工程。图3.67是一个带小尺寸高压阀门的大尺寸阀门 组合。左侧较大的还需阀允许大量的低压气体在装填的时候逸出管道。球浮在液 体表面的时候阀门关闭。阀门同样允许空气进入管线防止出现真空。小型高压球 阀安装在右手边，释放少量的正常运行中可能积聚的空气。当管线受压时，高压 阀门释放空气。

　　系统设计者或管道设计者必须考虑所有的运行模式，包括填充和排空，对所 要求的保护类型做出决定。允许空气进入管道不是人阀想要的。大型释放阀的快 速关闭会导致波动。许多管道系统含有危险气体，它们必须由适当的管道系统连 接以便回收和安全处理。